K-12テクノロジー市場は、これまでApple、Google、Microsoftを中心に大きく発展してきました。その中で存在感を失っている主要プレーヤーの一つがAmazonです。AmazonにはWhispercastサービスがありますが、ここ数年、その話題はあまり耳にしません。今週は、Amazonが教育に注力したらどうなるか、考えてみたいと思います。
「Making The Grade」について：毎週土曜日、ブラッドリー・チェンバース氏が教育におけるAppleの活用に関する新しい記事を公開しています。彼は2009年から教育現場でAppleデバイスを管理してきました。数百台のMacと数百台のiPadの導入と管理の経験を活かし、大規模な環境でApple製品がどのように機能するか、IT管理の現場から得た教訓、そしてAppleが学生向けに製品を改善できる点について解説します。
数ヶ月前、私は教科書がiPadで普及しなかった理由について論じました。iPadの普及を阻んでいたのは技術サポートの不足ではなく、市場開拓の問題だと述べました。教科書がデバイスに配布されると、そのライセンスは学校に帰属しなくなります。この状況では、毎年買い直さなければならないため（公立学校が教科書を所有し、生徒に貸し出している）、14.99ドルの教科書でさえ高く感じられました。教科書業界を取り巻く経済状況は、K-12（小中高）の教科書市場を比較的停滞させています。
アマゾンはすでに電子書籍市場を独占している
Amazon は電子書籍販売の最大手であり、今後も成長を続けると思われます。
一方、アマゾンは米国の電子書籍市場で優位を固めており、昨年初めの時点で、販売数ベースでのシェアは2015年の74%から83%に上昇した。一方、アップルの市場シェアは2015年の10%強から昨年はそれをわずかに下回るまで縮小した。
AppleがiOS 12で「ブック」に再び注力しているにもかかわらず、Amazonは電子書籍市場における優位性に関しては勢いを緩めていないようです。Kindle Paperwhiteは電子書籍を読むのに最適なデバイスで、iOSデバイスとAndroidデバイスの両方で同期できます。Apple製品ではiOSデバイスでしか読めません。Amazonは電子書籍市場を創ったわけではありませんが、多くの人にとって唯一無二の重要な企業です。
Amazonは低価格のデバイスラインナップを揃えている
Fireタブレットの品質がiPadに遠く及ばないと言う人はいないでしょうが、確かに低価格です。Amazonでは7インチタブレットがわずか30ドル、8インチタブレットが50ドルで販売されています。どちらもKindleアプリがプリインストールされています。学校が専用の電子書籍リーダーを求めているなら、30ドルは魅力的な価格でしょう。
Amazonの教育分野への取り組みは、学校にとって説得力のあるメッセージとなるでしょう。「低価格のタブレットを購入して、Kindleアプリですべてのコンテンツを読み込みましょう」。この価格設定なら、Appleの300ドルのiPadがまるで高級端末のように見えるでしょう。iPadは電子書籍リーダーとしてだけでなく、もっと多くの機能を備えていることは承知していますが、検討する価値はあると思います。
教育における Amazon: 何が欠けているのか?
Amazonは電子書籍市場を独占し、低価格のデバイスラインナップも展開していますが、教科書市場を全くコントロールできていません。Amazonがこの計画を推し進めるために、大手教科書出版社の買収を試みても全く驚きません。Amazonは、この買収によって自社のデバイスを教室に導入できるでしょう。デバイスから始めるのではなく、カリキュラムから始め、カリキュラムがデバイスを販売するように仕向けることも可能でしょう。
Amazonが教科書市場に参入しようとするのは突飛な発想に思えるかもしれませんが、他の業界では既に同様の事例が見受けられます。Amazonは、ライセンスコンテンツを使った動画ストリーミングサービスを構築するのではなく、自社コンテンツの制作に着手しました。AmazonEducationブランドの教科書を出版したらどうなるでしょうか？Amazonは既にテレビ番組、映画、スマートホームデバイスなどを制作しており、電子書籍市場（そして書籍市場全般）に既に強い関心を持っています。
突飛な計画かもしれませんが、教科書会社は十分な利益率を持っています。ジェフ・ベゾスから学んだことの一つは、他人の利益は自分のチャンスになるということです。Amazonはデバイス、インフラ、そして熾烈な競争の中で事業を展開する意欲を持っています。Amazonが教育市場に参入すれば、Googleでさえも含め、すべての競合他社に価格圧力をかけることになるでしょう。
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